Récompense

Paris, avril 2024.


Depuis le début des années 1990, en informatique comme dans nombre de domaines des sciences exactes et expérimentales, les conférences occupent une place centrale dans les activités de recherche. Ainsi, lorsque l’on s’intéresse de près aux tâches auxquelles s’emploient les chercheuses et les chercheurs, il est remarquable qu’elles et ils passent beaucoup de temps à évaluer en double aveugle les articles et les artefacts logiciels soumis aux conférences de leur domaine (envoyés par groupe de 3, 6 voire 9), à soumettre ou reprendre les leurs et, plus ponctuellement, à organiser des panels. Depuis une douzaine d’années, une nouvelle activité d’évaluation s’est immiscée, renforçant encore la centralité des conférences dans l’organisation de la contribution scientifique (et dévalorisant de fait l’intérêt de l’écriture d’articles de revue) : il s’agit des prix récompensant les meilleurs articles parmi ceux qui ont été acceptés et les meilleures thèses ayant été soutenues au cours de l’année écoulée.
Un jury spécial d’ETAPS, une conférence européenne en science du logiciel fondée en 1998, récompense, depuis 2011, les contributions qu’il estime les « meilleures » de son édition annuelle et annonce les titres primés lors du banquet. La création des prix est une motivation accessoire qui génère un supplément de visibilité grâce à l’extension des chaînes d’écriture et de lecture. En effet, l’annonce d’un prix amène de nouvelles inscriptions sur les CV, les sites internet, s’invite sur les lettres d’information et jusque sur les murs des espaces de convivialité des laboratoires, voire dans les bureaux des scientifiques concernés. Mais toutes ces inscriptions ne prennent pas sens de la même manière. Dans ce bureau, l’auteur récompensé affiche la justification du Best Tool Papier Award qui lui a été remis lors de l’édition de 2024. Il est écrit que leur article résout un problème réel (real-world problem), une formulation qui n’a rien d’anodine dans ce domaine de l’informatique théorique, mais constitue une validation de nouvelles habitudes de penser et d’agir en même temps qu’elle vient valider de manière inattendue certains des paris scientifiques et techniques de sa carrière. Loin du banquet de remise à Luxembourg, l’affichage du prix peut alors devenir donc un appui conversationnel à destination de ses collègues immédiats et de son administration.