Sous la main

Toulouse, avril 2011.

Dans la vie de tous les jours, rien ne semble plus simple que d’actionner un bouton pour allumer la lumière, démarrer un ordinateur, ou lancer un programme de machine à laver. C’est si simple, comme un double-clic, qu’on agit naturellement sans même y penser. Ce genre de choses attirent notre attention seulement lorsqu’elles sont inopérables, ou qu’elles ne fonctionnent tout simplement plus. Quand l’électricité n’est plus en service, le monde s’arrête brusquement de tourner. Ce qui était une technologie fluide et sans failles émerge progressivement comme un problème spécifique et situé qui mérite une enquête pour être résolue: pourquoi cette prise ne fonctionne plus ? Sera-t-il suffisant de relancer le disjoncteur ? Quel câble suivre afin de trouver le court-circuit ? Comment savoir quel plomb a sauté ? Les noms inscrits sur le tableau électrique correspondent-ils vraiment avec les pièces de l’appartement ? Autrement dit, ce qui était sous la main peut devenir un problème compliqué qui donne finalement un mal de tête. Cette enquête met progressivement au jour l’infrastructure large et complexe à travers laquelle circule l’électricité. Au cours de ce long processus, on découvre certaines des divers éléments qui compose le réseau électrique caché, et on comprend combien il est important de nommer avec soin l’emplacement de chaque fusible du tableau électrique.